Медь (англ. Copper, франц. Cuivre, нем. Kupfer) - один из первых металлов, которые человек стал применять для технических целей. Периоды использования меди и бронзы ознаменовали целые эпохи культурного развития человечества (медный и бронзовые века). Древнейшие изделия, по-видимому, из самородной меди, найденные в Египте, относятся к первому тысячелетию до н.э. Позднее египтяне добывали медь из ее окисных руд (бирюзы, малахита и др.). Руды плавили при 1083 градусах по Цельсию в примитивных горнах с применением дутья. О выплавке таким же путем железа (т.пл. 1530 oС) не могло быть и речи. Около II - III в. выплавка меди производилась в широком масштабе не только в Египте, но и в Месопотамии, на Кавказе и в других странах древнего мира. Огромное количество древних медных и бронзовых изделий, найденных археологами, заставляет сомневаться в том, что медь выплавлялась только из окисных руд. Более поздние источники (Х - XIIвв.) свидетельствуют об использовании для добычи меди сернистых руд. Например, в сочинении Теофила "О различных искусствах" описывается предварительная операция обработки руды - окислительный обжиг кусков руды на кострах (выжигание серы). В Х - ХIIвв. до н.э. медные и бронзовые орудия труда и оружие начинают вытесняться железными. Однако это не помешало меди сохранить свое важное техническое значение до наших дней.
Латинское название меди Cuprum (древн. Aes cuprium, Aes cyprium) произошло от названия острова Кипр, где уже в III в. до н.э. существовали медные рудники и производилась выплавка меди. У Страбона медь именуется халкосом от названия города Халкиды на Эвбее. От этого слова произошли многие древнегреческие названия медных и бронзовых предметов, кузнечного ремесла, кузнечных изделий и литья. Второе латинское название меди Aes (санскр. ayas, готское aiz, герм. erz, англ. ore) означает "руда" или "рудник". Сторонники индогерманской теории происхождения европейских языков производят русское слово "медь" (польск. miedz, чешск. med) от древненемецкого smida (металл) и Schmied (кузнец, англ. Smith). Конечно, родство корней в данном случае несомненно, однако, по нашему мнению, оба эти слова произведены от греч. "рудник", "копь" независимо друг от друга. От этого слова произошли и родственные названия - медаль, медальон (франц. medaille). Слова "медь" и "медный" встречаются в древнейших русских литературных памятниках.
Алхимики именовали медь "венера" (Venus); в более древние времена встречается название "марс" (Mars). Примечательно, что в попытках создать философский камень, алхимики чаще всего использовали медь и ее свойства взаимодействия с другими металлами и минералами.
По материалам wikipedia.org
